Dossier Interview : Stéphane Dupas (Top Spin) :

Xbox Gamer : Tout d'abord merci de nous avoir accordé un peu de votre temps pour répondre à cette interview. Pour débuter celle-ci, pourriez vous vous présenter et nous dire - en quelques mots - vos fonctions au sein de la réalisation du jeu Top Spin ?

Stéphane Dupas, directeur de Production. Trop d’organisation de la production et de plannings et pas assez de design et de tuning du gameplay :)


XBG : Avec des titres précédents comme Ronaldo Football et bientôt Pro Beach Soccer, le virage tennistique fut-il aisé à négocier ?

SD : Ce n’est jamais facile de s’attaquer à un nouveau sport, surtout quand il existe d’excellent jeux de référence. Par contre, le tennis est quelque part à la base des jeux vidéo (Pong) et correspond parfaitement aux attentes d’un Gamer : règles simples, confrontation directe, possibilités tactiques assez large. Pour représenter le sport dans ses aspects les plus jouant, nous avons eu la chance d’avoir le concours de beaucoup d’experts du tennis, dont certains des professionnels qui figurent dans le jeu. Ils nous ont beaucoup aidé à comprendre la logique et les finesses de ce sport. C’est en partie grâce à eux que Top Spin est aussi facile à prendre en main et, j’espère, très fidèle à la réalité du court central.

XBG : Le système de création des personnages a clairement été dit comme révolutionnaire tant par sa simplicité d'utilisation que par son nombre effarant de possibilité. Pouvez vous nous en décrir la gestion ou son originalité ?

SD : La plupart des systèmes actuels sont très contraignants, surtout dans la création du visage. On trouve souvent un personnage qui est « presque » comme on l’imaginait. L’idée de base pour nous a été de donner une très grande liberté de création sur chacun des détails. Chaque partie du corps peut être réglée indépendamment des autres pour créer un personnage le plus unique possible. L’interface est aussi plaisante à utiliser car le retour visuel est immédiat, sans les temps de chargement qui deviennent pénibles à la longue.
D’un point de vue plus technique, chaque éléments du personnage 3D peut passer d’une forme à une autre (grande bouche vers petite bouche, pommettes saillantes vers pommettes creusées) en passant par un nombre quasi infini de valeurs. Cela donne le sentiment de sculpter précisément son personnage en temps réel, comme nous l’avions imaginé au départ.
Sinon, j’aurais pu vous dire combien de différentes coupes de cheveux et de vêtements nous avons créés mais nous avons arrêté de compter à 300... Une chose est sûre, il y en a plus que ça :)


XBG : Les joueurs créés auront des caracteristiques que nous devrons faire évoluer, comment l'acquisition des points sera t-elle gérée ?

SD : Les paramètres sont volontairement simples à gérer. Chaque joueur a une maîtrise différentes des 4 grands types de coups du tennis (coup droit, revers, service, volée). Il est possible de l’entraîner dans chacune de ces disciplines grâce à des mini jeux. Une des originalités de Top Spin est qu’il est impossible de créer un joueur « parfait ». Si vous décidez d’avoir un bon service et une bonne volée, il faudra faire un compromis sur les coups de fond de court.
En effet, notre objectif est de ne proposer que des joueurs qui ont des forces mais aussi des faiblesses, notamment pour rendre le jeu multi joueur plus intéressant.


XBG : La motion capture est extrêmement réaliste, avez vous beneficié des quelques stars sous contrats Xbox afin de parfaire les mouvements ?

SD : Sampras, Kournikova, Hewitt, Hingis, Grosjean, Gambill, Schett ont porté la combinaison pendant plusieurs heures et auront leurs mouvements réels dans le jeu. Certains ont même enregistrés les animations de réaction de fin de point.


XBG : A ce sujet, seize personnalités différentes et reconnues des tournois nous seront proposées. Les terrains seront-ils eux aussi sous la licence officielle ?

SD : Non mis à part les tournois qui nous ont gentiment prêtés leurs installations pour la Motion Capture. L’objectif de Top Spin est de permettre de jouer dans des décors très variés, tant par leur localisation que par leur typologie. Il est ainsi possible de jouer sur un terrain perdu à Madagascar sans spectateurs comme dans un stade de 20.000 personnes aux Etats Unis. Les décors et surtout l’ambiance sonore reflètent cette diversité et créent, à notre avis, une expérience de jeu plus riche que celle des jeux de tennis existants.

XBG : Peut on envisager, via le Xbox Live, le téléchargement de nouveaux joueurs ou autres cours de tennis ?

SD : Pas pour l’instant.


XBG : Le jeu en ligne justement est l'un des principaux attraits de Top Spin, quels challenges pensez-vous apporter au genre grâce à ce mode online ?

SD : Il y a trois modes de jeu online dans Top Spin. Exhibition : très proche de ce que nous connaissons dans les jeux xbox actuels. Avec, bien sur, des matchs en double.
Officiel : Ici, c’est votre joueur et non plus vous (en tant qu’utilisateur) qui sera classé. Après l’avoir créé dans le mode carrière offline, il est possible de l’utiliser pour tenter d’atteindre la première place du classement mondial. De plus, le système de classement n’est pas basé sur le simple total de victoires. Dans les faits, à chaque match, il est possible de gagner… ou de perdre des points en fonction de l’écart de classement entre les deux. Par exemple, il est très intéressant (gain de beaucoup de points) pour le dernier mondial de gagner contre le premier. Par contre il est aussi juste qu’il ne soit pas pénalisé pour avoir perdu contre beaucoup plus fort que lui (perte de peu de points). Inversement, un bon classé doit absolument gagner contre un joueur moins haut sinon, c’est la chute assurée. En fait, ce système est très proche du classement ATP réel.
Nous espérons que cette règle mettra la pression sur les premiers mondiaux qui devront éviter de sous estimer les challengers. Elle permettra aussi à chacun d’espérer atteindre une très bonne place sans forcement jouer 24h/24 comme c’est nécessaire dans trop de jeux online à notre avis.


XBG : Pourriez-vous nous en dire davantage sur la compatibilité de Top Spin avec la gamme de jeux XSN Sports ?

SD : XSN Sport : ce mode de jeu, exclusif aux jeux de sports Microsoft Xbox, permet d’organiser des tournois entre les joueurs par l’intermédiaire du site web « xsnsports.com ». On peut y créer ou rejoindre des compétitions dont les matches seront joués sur xbox. Il suffira d’entrer un code simple pour que le match soit reconnu et que le résultat, mais aussi les statistiques, soient renvoyées sur le site où elles sont alors consultables.


XBG : A l'instar de la classification façon ATP des Gamertags, y aura t'il un classement mondiale pour les matchs et tournois disputés en double ?

SD : Non.


XBG : Top Spin prendra t-il en compte les dernières innovations du Xbox Live à savoir le Voice Chat et le Live Now ?

SD : Oui :)


XBG : On parle de la presence d'une démo du titre au sein du Starter Kit Xbox Live pour sa version 2, quand est-il actuellement ?

SD : A ma connaissance, ce ne sera pas le cas.


XBG : Sans transition, quel style de musique pimenteront les matchs ? Pourrons nous également importer nos propres bandes sons ?

SD : Il ne sera pas possible d’importer ses propres bandes son. Il n’y a de musique que dans les menus car nous tenions à respecter l’ambiance sonore du tennis : la foule, le bruit des pas, les cris d’effort des joueurs… Le style musical est un mélange de rock (The Vines - « I Wanna Get Free ») et de thèmes plus soft.


XBG : Toujours dans l'ambiance sonore, est-ce que le public réagira en fonction de la beauté des coups et des échanges ?

SD : Bien sûr. La foule juge les points en fonction de nombreux paramètres. Comme dans la réalité, elle peut réagir par moment durant les échanges en pensant qu’il est terminé. Avec chacun des 32 joueurs par défaut, il arrivera même qu’un spectateur, isolé et particulièrement fan, vous encourage personnellement…


XBG : Certaines personnes voient en Top Spin le Virtua Tennis de la console, est-ce que le titre de chez Sega a influencé le developpement ?

SD : D’abord Virtua a montré qu’un jeu de tennis en 3D pouvait être simple et prenant à la fois, en tout cas en multi joueurs. Je connais beaucoup de gens qui garde leur Dreamcast branchée encore aujourd’hui uniquement pour ce jeu. La qualité des animations et leur fluidité sont certainement à l’origine du succès du jeu. Il a d’ailleurs été assez intéressant d’arriver à garder ces points forts tout en multipliant par 10 les animations disponible. Enfin, la qualité graphique générale est reconnue par tous.

XBG : Top Spin sera à n'en pas douter le succès de cette fin d'année dans la catégorie des jeux de sports sur Xbox. Si vous deviez donner en une phrase l'envie aux joueurs de s'y essayer, quelle serait celle-ci ?

SD : Jouer à Top Spin peut entraîner une tendance à l’ironie envers ses adversaires et stimule gravement votre capacité à l’autosatisfaction. A consommer sans modération :)


XBG : Pour finir, auriez vous une révélation à nous faire concernant votre prochain projet ? Si oui, celui-ci sera t-il toujours developpé pour la Xbox ?

SD : Sans commentaires…


XBG : Merci à Stéphane Dupas pour toutes ses précisions sur Top Spin. Sortie prévue du titre pour le mois de Novembre.

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Article publié le 30-08-03 par Valentin L. & Damien S.