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Preview RalliSport Challenge 2

C’est avec délectation et un soupçon d’impatience que nous avons répondu à l’invitation de Microsoft et Heaven nous conviant à une soirée dédiée à RalliSport Challenge 2. Entre petits fours, entremets aux trois caviars, champagne et autres boissons de bon goût nous avons pu nous essayer en long et en large (plus en large pour certains) au titre tant attendu de Dice, et c’est peu de le dire... Bouclez votre harnais de sécurité, enfilez votre casque et vos gants…

Prennons une nouvelle fois le volant :

Tout le monde se souvient de la calque visuelle infligée par RalliSport premier du nom. Faisant partie de la line-up de la Xbox le 14 mars 2001, il n’avait pas été précédé par une campagne de pub démesurée et certains (dont votre serviteur) avaient failli passer à côté en ramenant chez eux leur grosse boîte noire. Que tout le monde se rassure, RSC 2 renvoie au tapis ceux qui pensaient pouvoir se relever après la déferlante d’effets du premier. Le principal défaut de ce dernier était un aliasing relativement présent sur les voitures, ce n’est plus le cas maintenant et il faut vraiment un œil de lynx sournois pour déceler des traces d’escalier. Près de 50 modèles seront proposés au final (une fois tout débloqué bien sûr) et sur ce que nous avons vu, un soin tout particulier a été apporté à leur modélisation. Comme prévu, les dégâts se répercutent sur les véhicules et influent sur la conduite, même s’il faut un sacré acharnement pour perdre toute ou une partie de sa direction. Néanmoins, avec un peu de bonne volonté, on peut arriver à perdre une roue ou voir son régime moteur réduit à la portion congrue. Les pare-brises sont les plus faciles à martyriser et laissent rapidement apparaître l’intérieur du véhicule et le pilote. On notera pour finir sur ce point qu’il est possible de régler le taux de dommage ou plus exactement la vitesse à laquelle ils s’impriment sur la voiture, afin de donner une chance au plus mauvais et de rendre la tâche plus difficile aux forcenés.

Mais le morceau de bravoure revient sans doute aux tracés qui sont dans l’ensemble absolument magnifiques, en plus d’être bien étudiés. Nous n’avons pu tester qu’une petite partie d’entre eux mais suffisamment pour être fixés. Que ce soit sur glace, en sous-bois ou sur asphalte, toute la puissance de la console a été utilisée afin d’offrir un confort parfait. Le frame-rate est constant à 60 images par seconde, y compris lorsqu’il y a plusieurs véhicules à l’écran. Les différentes textures de piste sont bien rendues (mention spéciale à la boue jonchée de flaques d’eau et aux feuilles qui virevoltent à votre passage) et laissent apparaître les traces de pneus ou de freinage intempestif.

Rien à dire donc sur le plan graphique et de l’animation, Dice a effectué un travail remarquable et maîtrise parfaitement la programmation sur Xbox. Ceux qui en doutaient encore en seront pour leurs frais tant la démonstration est éclatante. On n’atteint pas le niveau de détail d’un PGR2 tout de même, mais l’ensemble, associé à la vitesse de défilement, propose une expérience assez sympathique. Rajoutez à cela plusieurs vues dont une interne-cockpit du plus bel effet et très jouable pour encore plus de sensations et vous avec un emballage parfait.

On ne change pas une recette gagnante, on l'améliore :

Bien évidemment, tout cela ne serait que pur écran de fumée si la jouabilité venait à faire défaut. Les avis sont partagés quant à celle du premier. Trop arcade pour certain, extrêmement fun pour d’autres, comme bien souvent pour un jeu de course, RalliSport Challenge divisait les joueurs. Soyez heureux, cette mouture vous réservera elle aussi son lot de topics interminables sur les forums de discussion, puisque le gameplay de RSC2 est grosso-modo le même que celui de son prédécesseur. Pour ce qui est de la tenue de route et de la conduite, celle-ci reste résolument tournée vers l’arcade, avec des voitures nerveuses qu’il ne faut pas hésiter à lancer en travers pour aborder les virages. On obtient un pilotage très agréable et cependant très nerveux, pas question de se relâcher.

Le copilote est assez performant même si nous avons été dans l’impossibilité de l’entendre parler distinctement, la faute au DJ sourd qui nous assommait en permanence avec de la techno. Inutile de dire qu’au niveau son, il nous est impossible de vous dire quoi que ce soit. Mais pour en revenir au gameplay, sachez qu’une grosse pincée de simulation a été ajoutée puisque vous pouvez maintenant régler votre véhicule. Vous avez à votre disposition trois niveaux de réglages afin de permettre aux plus spécialistes d’entre vous d’effectuer ceux-ci avec précision, tout en permettant aux débutants de faire leurs armes. En effet, l’option avancée vous propose de tripoter les suspensions, les freins et autres joyeusetés alors que la version simple ne concerne que les pneus et autres modifications basiques. Le gameplay est donc dans la lignée de RSC 1. L’ouverture faite à la partie simulation devrait permettre à ceux qui le jugeaient trop arcade d’y trouver leur compte.

Nombreux modes de jeux, dont des en ligne !

Finissons avec les modes de jeu principaux, la carrière et le multijoueur. Le mode carrière que nous avons essayé pendant que les autres se goinfraient de saumon est des plus classiques. Vous parcourez une série d’épreuves mais vous avez parfois le choix entre plusieurs courses que vous devez toutes terminer dans les objectifs pour accéder aux suivantes. C’est ainsi que vous affronterez des adversaires à l’IA assez performante qui font assez peu d’erreur. Nous n’avons pas vraiment pu juger de leur qualité globale à haut niveau, du moins impossible de savoir si l’IA triche ou non. Au fil des championnats vous débloquerez de nouveau modèles et de nouvelles peintures de carrosserie (joie et félicité !) pour vos bolides favoris. Le mode multijoueur, pour sa part, vous ouvrira bien sur les portes du Xbox Live, avec jusqu’à quatre véhicules sur la piste en même temps. Un vrai rendez-vous des casse-cou et l’on reconnaîtra à coup sur les bourrins déjà présents sur PGR2… Nous n’avons pu tester que le jeu en multi-consoles qui restait très beau et fluide en permanence. Pas de baisse de qualité pour la sacrifier à la vitesse, donc.

En conclusion :

Les infos du jeu

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