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Preview Project Gotham Racing 3

Après le monumental MSR (Metropolis Street Racer) puis un Project Gotham Racing en demi-teinte, Bizarre Creations avait mis tout le monde d’accord avec Project Gotham Racing 2, un jeu de course ayant trouvé un parfait compromis entre arcade et simulation, disposant de graphismes magnifiques, et proposant de prendre le volant des plus belles et puissantes voitures au monde. Avec ce nouvel opus d’une série désormais célèbre dans le monde entier, les développeurs anglais s’apprêtent à frapper un très grand coup !

Nous vous souhaitons un agréable voyage sur Next-Gen Project Gotham Racing 3 avait laissé rêveur lors de ses présentations sous forme de trailer et pourtant après y avoir joué on ne peut que ravaler sa langue : oui un grand pas à été franchi entre réel et virtuel. Et ce pour de nombreuses raisons. Tout d’abord, cela saute aux yeux, Project Gotham Racing 3 propose une réalisation graphique tout simplement hallucinante. On utilisait déjà en exagérant le terme photo réaliste pour décrire le second opus mais cette fois il faut reconnaître que l’on y est presque. Ce jeu est une véritable démo technique, celui que vous montrerez à tous vos amis en insistant sur le fait que ça ne peut tourner que sur Xbox 360 et nulle part ailleurs pour l’instant.

Le nombre de polygones constituant une voiture oscille entre 80 000 et 110 000 selon les modèles. Ce chiffre colossal est 8 à 11 fois supérieur à celui du volet précédent. Si la différence n’est pas forcément évidente en vue éloignée, il suffit de passer en Photo Mode pour voir à quel point le bon en avant est flagrant. Les reflets en temps réel sur la voiture sont d’ailleurs très impressionnants, tout le décor se reflète sur les lignes élégantes de votre bolide de rêve. La lumière pénètre aussi dans l’habitacle. Habitacle qui constitue d’ailleurs une autre claque graphique puisque la vue pilote est de loin la plus immersive et celle mettant le plus en avant les qualités graphiques du jeu. Au bas mot, 40 000 polygones constituent l’intérieur des véhicules, c’est vous dire le souci du détail dont a fait preuve Bizarre Creations. Les tableau de bord de toutes les voitures du jeu ont été photographiés des dizaines de fois dans plusieurs conditions d’éclairages ce qui a permis aux développeurs reproduire le moindre petit détails à l’identique, aussi bien les compteurs de vitesse que l’autoradio.

Le fait que les rétroviseurs affichent réellement le décor qu’on laisse derrière soi contribue également au photo réalisme du jeu. L’impression de vitesse est elle aussi très bien rendue et il suffit de jeter un petit coup d’œil par la vitre de gauche ou de droite pour voir le décor défiler à toute vitesse. Mais pour si croire vraiment, il fallait également assurer en terme de modélisation des villes où se déroulent les courses. Là encore des milliers de photos ont été prises afin que rien ne soit laissé au hasard. Las Vegas, Tokyo, Londres et New York sont fidèlement reproduites, rue par rue, monument par monument, boutique par boutique. A ce titre sachez que tous les propriétaires de bâtiments visibles dans le jeu ont du signer une décharge à cause de la législation sur le droit à l’image. Si les façades des magasins sont photo réaliste, les développeurs ont poussé le vice jusqu’à modéliser l’intérieur de certains de ces magasins : en mettant la course en pause et en allant sur le mode Photo il sera possible de voir par exemple le prix d’un burger chez Mc Donalds ! Tous ces détails mis à bout un à un donne le plus beau jeu de course créé à ce jour.

Arrêtons un instant sur le Photo Mode. Les possesseurs de Gran Turismo 4 ont sans doute remarqué la présence d’un Photo Mode permettant de prendre des photos de vos voitures dans des lieux célèbres. Bizarre Creations pousse le concept plus loin en permettant de prendre des photos à n’importe quel moment d’une course tout simplement en mettant le jeu en pause et en choisissant le mode Photo. De nombreux angles de vus sont disponibles, il est possible de zoomer à outrance afin de voir l’intérieur de votre voiture, les vitrines de magasins ou encore les visages des nombreux spectateurs (ils sont plusieurs milliers sur chaque circuit). Ces derniers sont entièrement en 3D, animés au moyen de la motion caputre et disposent d’une IA primitive mais suffisante pour qu’ils reculent lorsque vous leur foncez dessus par exemple. Petit détails amusant, les développeurs se sont eux-mêmes modélisés et mis dans le public : ils sont repérables par leur t-shirt à l’effigie de Bizarre Creations.

L’autre aspect faisant se confondre réel et virtuel est bien sûr le son. Sur la génération de console actuelle certains développeurs maîtrisaient déjà tout particulièrement l’enregistrement des ronronnements réels des moteurs à différents régimes et leur intégration dans le jeu mais sur Xbox 360 cela va encore plus loin. Sans doute aidé par l’espace de stockage doublé, l’équipe de Bizarre Creations en charge du son a fourni un travail de titan pour enregistrer tous les sons de moteurs imaginables. Sur une même voiture, le moteur ne fera pas le même bruit en première ou en quatrième, à l’extérieur de la voiture ou dans l’habitacle. Si vous aviez l’habitude de baisser les bruitages et de mettre la bande-son à fond, vous pourriez bien la perdre avec ce Project Gotham Racing 3.

On ne change pas une recette qui marche

Au delà des considérations esthétiques et sonores qui jouent largement en sa faveur, Project Gotham Racing 3 a aussi un vrai gameplay qui lui est propre. Sans surprise le compromis entre arcade et simulation qui a fait de nombreux adeptes depuis MSR sur Dreamcast est de nouveau présent. La prise en main est rapide et pourtant la marge de progression est assez intéressante pour que l’intérêt du jeu ne s’estompe pas après quelques heures de jeux. On ne note donc pas de grand changement au niveau de la conduite depuis l’excellent Project Gotham Racing 2 hormis les modèles physiques peaufinés par ci par là histoire qu’une voiture récente soit plus facile à prendre en main qu’une vieille Porsche n’ayant pas de direction assistée par exemple. Si le compromis arcade simu et les voitures de rêves présentes ont fait la renommée de la série, il ne faut pas oublier qu’elle se distingue avant tout par son système de Kudos novateur. Les nouveaux venus me dirons sans doute : système de Kudos kézako ? Les Kudos sont des points de style obtenus en prenant certains risques et en conduisant avec classe et agressivité. Prendre un virage en dérapant façon Sébastien Loeb, profiter de l’aspiration de vos concurrents ou accélérer brusquement en sortie de virage vous rapporteront donc quelques points qui vous permettront ensuite d’acheter des voitures chez les concessionnaires de rêve. En effet Porsche, Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, TVR, Jaguar ou encore McLaren F1 répondent présent à l’appel.

Le contenu du jeu s’annonce plus qu’abondant. Même si le nombre de voitures a été revu à la baisse depuis le précédent opus (on en compte 80 cette fois), le nombre de circuits s’annonce astronomique. En effet outre les courses de bases il sera possible d’en créer plus de deux millions différentes via l’éditeur de circuits ! Ce dernier, simple d’utilisation, vous laisse choisir un point de départ et d’arrivé et les rues à utiliser pour relier les deux. Vu le nombre de rues existantes dans les cinq grandes villes du jeu, il ne fait aucun doute que les possibilités seront très vastes. Outre le mode principal en solo et les classiques time attack, Project Gotham Racing 3 est aussi très ambitieux pour le multijoueurs. En effet il sera possible d’affronter douze joueurs simultanément ou tout simplement de tenter d’exploser un record de temps sur un circuit. Vos exploits feront rapidement le tour du monde grâce à la GothamTV. La GothamTV vous avertira en temps réel si un record est battu et vous permettra de regarder des courses de joueurs du monde entier en direct. Il sera ainsi possible de voir des finales de tournois ce qui vous permettra de prendre de la graine des meilleurs joueurs mondiaux.

Seul ombre à ce tableau idyllique pour l’instant : le frame-rate. En solo le frame-rate est constant mais assez bas. Rien d’alarmant cependant il devrait facilement atteindre un niveau correct. Par contre à deux joueurs en écran splitté le jeu rame beaucoup et les textures des immeubles s’affichent au dernier moment ce qui, vous l’aurez devinez, rend les décors beaucoup moins beau. Petite précision au passage : la vue cockpit est indisponible en écran splitté. Reste une inconnue de taille concernant le Live puisque nous n’avons pas pu nous y essayer. Espérons simplement que le jeu tourne correctement malgré le nombre de pilotes et de spectateurs qui animent ou regardent la course.

Les infos du jeu

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