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Test Mortal Kombat : Shaolin Monks

Après un énorme succès sur tous les supports où est passée la célèbre licence de Midway, Mortal Kombat s’apprête aujourd’hui à vivre un changement radical de direction. Et non des moindres puisque depuis plus de 10 ans déjà le jeu de baston de Midway a su renouveler l’intérêt des fans grâce à un gameplay assez classique, plusieurs styles de combat et bien entendu les inévitables « Finish Him » qui ont longtemps résonné dans les salles d’arcade puis dans vos salons. Deadly Alliance, le premier épisode sur Next gen nous avait pas mal déçu, au même titre que sa suite, Deception, nommé en Europe Mystification. Pourtant, les deux softs apportaient quelques nouveautés qui étaient les bienvenues dans un environnement assez sobre : jeu d’échec, jeu d’aventure, mini-jeux,… Il y avait de quoi être surpris, d’autant plus que ces derniers MK gardaient ce qui avait fait le succès de la série jusque là. Aujourd’hui, Midway sort un nouvel épisode de sa licence, nommé Shaolin Monks. Celui-ci n’est rien d’autre qu’un jeu de combat / action, dans la grande lignée de Ninja Gaiden et autres Prince of Persia. Une nouvelle déception en perspective?

La voix des ténèbres tu écouteras… C’est sans aucun doute le mode Konquest de MK Deception qui aura inspiré ce Shaolin Monks. Pour rappel, il s’agissait d’une petite aventure solo au cours de laquelle vous deviez accomplir un certain nombre de missions à travers un univers se basant sur celui de mortal Kombat. Le principe était simple et les graphismes assez basiques mais ils ont très certainement donné des idées aux développeurs de Midway qui se sont très vite rendu compte du potentiel de la chose. D’où la naissance d’un jeu d’action / aventure fort classique mais qui relancera sans aucun doute une série qui commençait sérieusement à manquer de nouveautés.

Le concept est simple : vous prennez plusieurs personnages de la saga, vous leur allouez une histoire en dehors des fameuses compétitions et vous otbenez un jeu qui prend en compte l'univers de Mortal Kombat et qui retrace l'histoire de plusieurs personnages de la saga. Un jeu qui est un peu à l'image du fameux Ninja Gaiden et des prestations d'Hayabusa dans une autre série de baston, j'ai nommé Dead Or Alive.

Passons sur le scénario, au final très classique et qui pourrait tenir sur un bout de papier : en gros vous êtes le gentil qui allez devoir combattre les méchants sbires de plusieurs puissances ocultes. C'est donc assez loin de la relative complexité du scénario de Ninja Gaiden qui entre certainement plus dans les détails que Shaolin Monks se situe, situant son histoire directement après la fin du fameux Mortal Kombat 2. Autrement dit on fait un retour en arrière de plusieurs épisodes et on en revient au bon vieux temps où Liu Kang faisait tout son possible pour éliminer ce cher Shang Tsung qui, pour la petite histoire en viendra à bout au cours du Deadly Alliance. Un scénario extrêment classique et limité mais qui respecte au moins l'univers de la saga. Tant mieux pour les fans, tant pis pour les autres qui se trouveront un peu perdus dans cette philosophie de bàs étage. Vous débuterez donc l'aventure dans la peau de Kung Lau ou bien de Liu Kang, deux experts en arts-martiaux. Chacun de ces deux personnages dispose bien entendu de ses propres techniques, mouvements et coups spéciaux, ce qui offre donc un double-choix aux gamers assez agréable. La progression à travers le jeu se fait de manière assez linéaire et n'offre pour ainsi dire aucune alternative. Elle se limite toujours à une succession de combats de type action / Hack & slash avec tout un tas de coups possibles ainsi qu'un nombre assez élevé de combos qui se réalisent à la manière de Time Events. Autrement dit une combinaison de touches s'affichera à l'écran et vous devrez les enchaîner à l'aide de votre pad pour envoyer vos adversaires manger la poussière. Le système de Fatality a lui aussi été repris et vous propose lui aussi un Time Event un peu plus compliqué cette fois, après quoi vous verez votre ennemi se faire déchirer dans une jolie gerbe de sang. D'un poétisme lyrique...

Chaque combat vous octroiera un certain nombre de points d'expérience qui vous permettront de déverouiller par la suite de nouveaux personnages et bonus en tous genres. De plus le système d'évolution vous permettra d'acquérir de nouveaux coups et fatalités, lesquels vous permettront d'accroître un peu plus votre répertoire de mises à mort. Bien entendu les mouvements seront eux aussi plus nombreux, de manière à vous permettre de faire face aux nombreux pièges et dangers qui se mettront sur votre chemin. D'un point de vue linéarité on retrouve souvent le même schéma, à savoir combat dans un niveau, boss, actions diverses, combat, actions, combat, boss... Bref un cheminement assez classique et sans grande surprise. Ceux qui n'accrochent pas à l'univers décrocheront vite en raison de cette répétitivité encombrante. Peu d'actions supplémentaires vous seront proposées pour varier les plaisirs, seuls les Finish him et les intéractions avec l'environnement (balancer un ennemi dans la bouche d'un arbre par exemple) apportent une certaine diversité qui permet de varier les plaisirs. Quelques mini-jeux sont aussi de la partie mais c'est sans aucun doute le mode Ko-Opératif qui retiendra le plus votre attention, plus amusant qu'en solo et tout aussi complet (voir même plus puisque présence d'attaques combinées). Il vous reste juste à inviter un ami...

Du point de vue de la durée de vie il faut avouer que MK Shaolin Monks n'est pas extrêmement long mais il vous tiendra en haleine assez longtemps que pour rentabiliser votre achat. En dehors du mode solo on retrouve un mode Ko-Opératif, un traditionnel Versus mais aussi deux petits bonus, à savoir la démo de The Suffering 2 et le jeu complet Mortal Kombat 2. De quoi faire revivre la passion chez les fans...

Dans la veine des MK sur le plan technique Si MK Shaolin Monks innove assez bien d'un point de vue gameplay, il n'en demeure pas moins exctremement classique en ce qui concerne la bande son et les graphismes. C'est d'ailleurs avec un certain plaisir qu'on retrouve cette voix terriblement masculine qui lache inlassablement ses "FINISH HIM", une voix mature qui vous fera sursauter à plus d'une reprise et qui donne au jeu une ambiance assez sombre, très certainement un gros atout de la saga depuis ses débuts ! Les bruitages, musiques et voix sont bien encodées et représentent assez bien l'univers de Mortal Kombat, toujours aussi sombre, violent et malsain. Cependant, on est encore très loin d'un PoP mais il faut avouer que ça a son charme...

Du point de vue des graphismes, même constat : Shaolin Monks reprend la même touche artistique que ses aînés et vous propose d'entrer dans un univers extrêmement violent qui propose un nombre assez élevé d'environnements différents. La plupart de ces derniers se situent en intérieur et s'offrent le luxe d'un level design soigné. Les niveaux en extérieur sont peut-être un peu trop fades en raiseau des couleurs pastelles utilisées. Question de goût bien sûr, mais bon ils auraient pu choisir quelque chose de plus réaliste. Par ailleurs on note quelques inspirations du plus mauvais goût comme par exemple des arbres mangeurs d'homme... D'un ridicule afligeant. Pour le reste, le jeu met fort en avant les effets spéciaux, la dynamique et bien entendu les effets de lumière particulièrement réussis. La modélisation des objets et des personnages se situe juste dans la moyenne, comme dans le cas des précédents épisodes. Autrement dit, Shaolin Monks a beau être une nouveauté de taille dans la série, il n'en demeure pas moins un Mortal Kombat : violent, amusant mais assez moyen.

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