Tests

Test Soul Calibur 2

« Transcender l’histoire et le monde », tel est le leitmotiv introductif de ce très attendu Soul Calibur 2. Quatre ans que cette suite était espérée par une horde de fan et le rêve est désormais réalité. Soul Calibur 2 est bien entre nos mains et l’excitation n’est pas feinte qu’en-t-à retrouver les protagonistes du premier épisode. Tous n’ont bien sur qu’un seul but, acquérir l’épée damnée dévoreuse d’âmes. Mais la quête est longue, mythique et parsemée d’embûches. Plonger dans le titre de Namco n’est pas chose facile, l’apprécier à sa juste valeur est une tâche ardue nécessitant la prise de conscience des tenants et des aboutissants de la série…

Quand l’histoire devient mythique !

Il est étrange de voir la constitution d’une renommée dans les jeux de combat. Aux prémices du genre, quelques précurseurs soucieux d’innover s’engouffrèrent dans l’aire ludique avec des titres 2D ayant acquis un certain statut du fait de la multiplicité de leurs versions et le grand renouvellement des titres. S’en suivi une période d’attentismes qui prit fin grâce à la maestria des équipes techniques de Sega. Née alors Virtua Fighter, le premier jeu de combat entièrement réalisé en 3D. Une page est alors tournée. L’aire moderne des jeux de combat débute, engendrant moult produits que l’on connaît tous. Mais à côté des suites à répétition et des séries sans âmes, un éditeur sort du lot en proposant un système accrocheur basé sur le charisme des personnages et le maniement des armes blanche. Soul Blade voit le jour, suivi très vite du prestigieux Soul Calibur, sur la defunt Dreamcast.

Nous sommes alors en 1999 et le titre fait forte impression du fait de sa réalisation sans commune mesure. Plébiscité par la presse et par les gamers avertis, le titre connaît, à défaut du mega succès mérité, une carrière en demi-teinte à cause des mauvais scores de ventes de sa plateforme d’adoption. Mais tout le monde sait que les joueurs ne s’attachent pas aux basses considérations économiques. Soul Calibur devint la référence des jeux de baston, laissant loin derrière une piètre concurrence. Beaucoup d’observateurs pensèrent alors que seule sa suite pouvait renouveler le genre. Malheureusement celle-ci se fit longtemps attendre. Le temps et les innovations technologiques aidant, le titre mythique de la Dreamcast vu son aura ternie par quelques grands titres tels que Dead or Alive 3. Mais Namco n’avait pas dit son dernier mot et aiguisait secrètement son Killer-App. L’arrivée de Soul Calibur 2 sur Xbox est donc une fête que l’on ne doit pas négliger, tant le titre a des qualités et surtout des ambitions.

Mon royaume pour une hache…

Aux premiers balbutiements des menus, Soul Calibur 2 impressionne par la grande variété de ses modes de jeux. Arcade, Versus, Survival, Contre la montre, Combat en équipe… Tous les classiques du genre répondent à l’appel des joutes effrénées des joueurs. S’il est peu utile de s’attarder sur ces principes éculés, le mode « Maîtres d’armes » mérite lui toute notre attention. S’apparentant à un véritable mode story, ce mode vous fera parcourir 10 chapitres parsemés d’embûches. Pour cela il vous faudra avant tout choisir votre combattant parmis ceux d’une liste des plus complète, sachant qu’il sera possible à tout moment de permuter votre héros, afin de sélectionner le plus apte à remplir une mission donnée. Celles-ci sont d’ailleurs des plus variées, certes le principe demeure dans tous les cas un duel, mais ces affrontements sont parfois pimenté par de très sympathiques options. Toutes ont le mérite de faire évoluer vos capacités, en faisant appel successivement à tous les aspects technique du gameplay. Faire tomber votre adversaire, parer ses attaques, effectuer des combos aériens étant les multiples épreuves pouvant se dresser devant vous. Chaque combat ou mission remporté vous fait gagner de l’argent et des points d’expérience. Petit aspect Rpg du titre, vous pourrez grâce à vos crédit acquérir de nouvelles armes ou de nouveaux items (Kata, Tenues…). Dès lors, le jeu prend un tout autre aspect. Loin des softs de combat classique où la défaite constitue la seule et unique finalité, Soul Calibur 2 offre un vrai challenge aux joueurs. Avec ses 200 armes déblocables, ce mode vous scotchera à votre écran plus d’une dizaine d’heures. Chose exceptionnelle pour un jeu de cette catégorie.

Coté maniabilité, Soul Calibur 2 est tout simplement une référence. Certes, il est dommageable que Namco n’est pas fait plus évoluer son titre, mais la chose était-elle nécessaire ? Le gameplay est donc très proche du premier opus. Un bouton pour les coups horizontaux, un autres pour les coups verticaux, un troisième pour les attaques au pied et enfin une touche garde. Les enchaînements sont aisés et la maniabilité parfaite. Au rayon des nouveautés, on remarquera quelques petites innovations favorisant la gestion de l’espace. En effet, loin d’être vissés sur une ligne invisible, les combattants peuvent se mouvoir avec une grande facilité dans le décor. L’impression de liberté en est donc fortement accrue et les possibilités d’esquives décuplées. Cependant, là n’est pas la seule solution pour contrer l’assaut d’un ennemi. Outre la garde classique, on note la mise en place d’une Guard Break. Sorte de contre, cela vous permettra, en imprégnant une direction en même temps que la garde, de déséquilibrer un court instant votre adversaire. La Soul charge a elle aussi subit une petite cure de jouvence. Si l’on excepte la possibilité de se déplacer pendant celle-ci, on relèvera trois niveaux de charge : jaune, verte et bleue. Chacune d’elles octroient des capacités aux combattants, tel qu’augmenter les dommages causé ou favoriser la percée de la garde.

Soul Calibur 2 offre donc une maniabilité complexe, qui séduira les amateurs de défis et de combos irréalisables. La maîtrise des nombreuses techniques de combats demande du temps et du courage, car la victoire n’est jamais du au hasard dans le monde de l’épée damnée. La défaite est elle très vite arrivée et il n’est pas rare de subir l’affront d’un perfect après l’entame d’un match mal négocié.

Des héros de légende...

La Soul Edge excite toujours la convoitise des combattants de passage et des héros téméraires. Ces 4 années d’oubli n’ont pas rassasiées la soif de puissance des protagonistes du premier Soul Calibur et les voilà prêt à repartir de Regulus pour faire face à leurs destinées. Mitsurugi, Taki et autre Ivy sont donc de retour dans cet épisode. Mais les stars ont changées et mûries durant ces années d'exil et d'inaction. Les traits sont plus fins, plus tirés et surtout plus marqués. L’on remarquera donc quelques changements sur l'aspect physique de certains personnages. Ivy se veut plus charismatique grâce à des postures intimidantes, tandis que Taki arbore fièrement une poitrine digne de Dead or Alive. Bien sûr ceci n'est pas pour nous déplaire.
Au rayon des petits nouveaux, 6 combattants inédits rejoignent le clan des treize prétendants à la Soul Edge. Soeur cadette de Sophitia, Cassandra constitue une adversaire de taille tant sa maîtrise du glaive et du bouclier est pointue. Vive et agressive, elle impose un style de combats au corps à corps du fait de sa faible allonge. Petit français de la bande, Raphaël demeure sûrement l'un des personnages les plus difficiles à contrôler. Ce combattant au sabre, ce rouennais manie son arme avec une grande dextérité et une certaine rapidité. Cependant son maniement et des plus ardues compte tenu de ses quatre positions de garde. Néanmoins un coup touchant au but fait nombre de dégâts et déstabilisera à coup sûr votre adversaire. Talim est elle la plus jeune des aspirants à la Soul Edge. Adorant le corps à corps, ses enchaînements sont vifs et gracieux du fait de son arme de prédilection, les tonfas. Enfin, Yunsung remplace le très charismatique Hwang.

Mais vous me direz, il a cité au début 6 nouveaux combattants et n'en a dévoilé que quatre. À cela je vous répondrai que le meilleur est toujours développé à la fin et qu'un petit « à la ligne » ne peut que faire monter en vous des interrogations variées.

En effet, deux autres nouveaux personnages méritent notre attention. Ceux-ci sont tout deux issus de l'esprit tortueux mais au combien inventif de Todd McFarlane. Création inédite pour Namco, Nécride se positionne dans les poids lourds. Possédant une force de frappe colossale, ce monstre vert vous donnera du fil à retordre tant ses attaques sont inattendues. Mais ne nous écartons pas du sujet principal, la star exclusive à la Xbox de ce Soul Calibur 2, j’ai nommé Spawn. De loin l'un des combattants les plus charismatiques, Spawn mérite à lui seul tous les suffrages. Superbe de prestance, la création de Todd Mc Farlane impressionne par sa polyvalence et sa puissance. Possédant très peu d’allonge, il compense cet handicap par des coûts infligeant beaucoup de dégâts et une rapidité déconcertante compte tenu de sa morphologie. De plus, il possède un pouvoir des plus précieux, la lévitation. Ce maintenant un cour instant en l'air, cet être damné peut enchaîner au choix attaques plongeante ou à distance. S'intégrant sans aucun problème dans le monde médiéval de Soul Calibur 2, ce choix exclusif à la Xbox constitue à n'en pas douter, une décision formidable des équipes de Namco.

Une technique digne d’une renommé inégalée :

Graphiquement, Soul Calibur avait en son temps épater tout le monde en créant une nouvelle référence. On ne peut pas dire que cela soit le cas pour sa suite. Faisant face à des poids lourds sur Xbox, Soul Calibur 2 étonne, mais ne scotche pas la rétine. La modélisation des combattants est avant tout superbe. D'un style très japonais, les héros ne cachent pas leurs origines. L'animation et quant-à elle vraiment bluffante. D'une fluidité extrême, les mouvements s'enchaînent en souplesse et avec naturel. Les divers styles de combats sont splendidement retranscrits et l'on ne cesse de baver devant les katas de Kilik ou de Talim. C'est simple, on en redemande sans cesse d'autant plus que chaque coup et l'occasion d'un déluge d'effets spéciaux. La concentration, les combos, les supers coups, tout est excuse à une myriade de couleurs. Chaque reflet est visible sur le personnage et une boule de feu devient un vrai régal pour l’oeil. La réalisation des combattants est à ce point parfaite que l'on peine à s’estomaquer devant les arènes. Certes très détaillées et mises en couleurs avec soin, celle-ci manquent tout de même de vie. Elles sont relativement vides et surtout dénuées d'interactions et d'évolutions. Point de dalles brisées ou de second niveau, Soul Calibur 2 prône l’arène simple et cloisonnée.

Cependant ceci n'est en aucun cas préjudiciable. Les effets spéciaux envahissants sans cesse l’écran, on ne peut critiquer ce manque de dynamisme. Pour autant, Soul Calibur 2 n'est pas dénué de tous défauts techniques. Très beau au demeurant, on pourra tout de même regretter un léger aliasing au sein des arènes. Mais choses plus grave, la gestion des collisions aurait pu être améliorée. En effet, il est courant de voir votre arme ou une partie du personnage passer au travers du décor ou de votre adversaire. Le comble étend lors de la défaite de l’un d’eux. A tous les coups les mains et un bon quart du corps disparaissent dans le sol. Mais encore une fois, cela se cantonne à des points de détails qui ne gêne en aucun cas le fabuleux gameplay de Soul Calibur 2.

Les infos du jeu

Publicité